Kavalan? Kavalan! Wer sich mit (World) Whisky auseinander setzt, kennt die Kult-Whiskies von Kavalan – wer sie noch nicht kennt, wird nur sehr schwer darum herum kommen!
Im Dezember 2019, eine Woche vor Weihnachten, durfte ich auf Einladung meines IWSC Verkostungskollegen und Master Blender von Kavalan, Ian Chang, die Kavalan Distillery besuchen und den Geschäftsführer Albert Lee treffen.
Im Dezember 2005 wurde die Kavalan Brennerei, benannt nach den taiwanesischen Ureinwohnern, in Yilan County fertig gestellt – bereits im März 2006 floss der erste New Make. Anfangs wurden deutsche Brennblasen von „Hollstein“ verwendet, welche später durch Forsyth Brennblasen aus Schottland ersetzt wurden. Auf den Hollstein-Brennblasen wird heute nur mehr der hauseigene Gin auf Basis des New Make Whisky hergestellt.
Die Brennerei ist rund 1 Stunde Autofahrt von Taipeh entfernt, umgeben von Reisfeldern und Wald. Das Wasser der Brennerei kommt vom „Snow Mountain“ und wird auch als Trinkwasser abgefüllt. Durch die hohe Temperatur in der Region, reift Kavalan um einiges schneller als europäische Whiskies im kühlen Klima. Einhergehend verdunstet aber auch um einiges mehr „Angels Share“. Alle Kavalan Whiskies tragen keine Altersangabe; die schnelle Reifung trägt dazu bei, dass die jungen Whiskies allesamt sehr weich und rund sind.
Die erste Whisky-Abfüllung der Brennerei wurde im Dezember 2008 aufgelegt, der Rest ist Geschichte. Ein erster Meilenstein dürfte jedoch Jim Murray’s Ernennung zum „New World Whisky of the year“ 2012 gewesen sein, gefolgt von der Ernennung zum „Worlds Best Single Malt Whisky“ 2015 und „World Best Single Cask Malt Whisky“ 2016 durch die World Whisky Awards. 2017 schaffte es die Brennerei durch die hervorragenden Verkostungsergebnisse ihrer Whiskies, bei der International Wine & Spirits Competition IWSC zum „Distiller of the year“ gekürt zu werden.
Kavalan Distillery produziert einen sehr leichten, malzig-fruchtigen Malt Whisky im schottischen Stil. Er gilt als sehr zugänglich und ist darum bei Konsumenten sehr beliebt. Am Besten lässt sich der Hausstil im Kavalan Classic Single Malt, abgefüllt in der dem 101 Tower nachempfundenen Flasche, erahnen. 2019 wurde mit der Produktion einer leicht getorften Variante begonnen. Eine Verkostung des New Make Spirit lässt grosses erahnen! Die Top-Linie der Solist’s, einer Range von Single Cask Abfüllungen in Fassstärke, ist für Fortgeschrittene. Hier dominiert zumeist deutlich das Fass, welches verwendet wurde. Zwischen dem Single Malt und seine Bruder mit Port-Finish (Concert Master) als Basis und den Solisten als Top Range, findet sich eine Linie bestehend aus Ex-Bourbon Oak und Ex-Sherry Oak (Small Batch – nicht Single Cask), sowie den Whiskies „King Car Conductor“ und „Podium“. Der Conductor ist der einzige Whisky von Kavalan, der den Namen des Mutterkonzerns trägt. Diese Range wird mit 46 Vol% abgefüllt.
Alle Fässer werden aus Europa sowie Amerika importiert und in der hauseigenen Küferei aufgearbeitet. Dabei werden Sie einem aufwändigen de-char / re-char unterzogen. Diesen imposanten Vorgang können die Besucher auf der Tour durch die Brennerei besichtigen. Selbstverständlich repariert die Küferei auch kleine Schäden an den Fässern selbst, alle Küfer wurden in Europa ausgebildet.
Letzes Jahr wurde in der Hauptstadt Taipeh die erste Kavalan Whisky Bar eröffnet. Sie soll den Konsumenten die Möglichkeit bieten, in der gemütlichen Atmosphäre einer nachgestellten Speak Easy Bar, die Whiskies direkt ab Fass zu geniessen. Für die Eröffnung wurden zwei Bar-Profis engagiert, welche spezielle Rezepte mit Kavalan Whisky kreierten. Die Bar dient als Vorbild für weitere Kavalan Bars, die in Zukunft eröffnet werden sollen – erst im asiatischen Raum, später auch in Europa und USA. Kavalan Whisky ist derzeit in über 60 Ländern der Welt erhältlich!